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• Los ovarios que producen los oocitos (células que se transforman a ovocitos o huevos maduros después de la fertilización), la progesterona y los estrógenos (hormonas sexuales femeninas) y la inhibina y relaxina.
• las trompas uterinas o trompas de Falopio que transportan los ovocitos al útero y donde se produce la fertilización.
• el útero, donde se lleva a cabo el desarrollo embriónico y fetal.
• la vagina, donde se introducen los espermatozoides durante el acto sexual y por donde sale el feto al término del embarazo.
• los órganos sexuales externos que constituyen la vulva.
• las glándulas mamarias también se consideran como una parte del sistema reproductor femenino.

OVARIOS

• el ligamento ancho del útero, que forma parte del peritoneo parietal sujeta los ovarios mediante un pliegue doble del peritoneo llamado mesovario
• el ligamento ovárico, sujeta los ovarios al útero
• el ligamento suspensor, que los úne a la pared pélvica

Los ovarios (*) están constituídos de las partes siguientes:

1. Epitelio germinal: la superficie de cada ovario está cubierta de una fina capa de células epiteliales que forman el epitelio germinal. El término germinal es aquí equívoco, puesto que estas células no originan ningún óvulo. Hoy sesabe que los óvulos proceden del endodermo y emigran a los ovarios durante el desarrollo embrionario.
2. Inmediatamente debajo del epitelio germinal se encuentra la túnica albugínea, una capa de tejido conectivo densa e irregular.
3. Estroma: una región de tejido conectivo compuesto de dos capas:
   • la corteza o capa exterior que contiene los folículos ováricos
   • la médula o capa interior
4. Los folículos ováricos que contienen las células sexuales femeninas inmaduras u oocitos en distintos estadíos de maduración. Cuando el folículo ha madurado, recibe el nombre de folículo de Graf. Una vez que el oocito es expulsado del ovario recibe el nombre de óvulo. El proceso de formación del óvulo se llama oogénesis.
5. Cuerpo lúteo: una vez expelido el oocito (en el proceso denominado ovulación), el folículo se transforma en un cuerpo lúteo joven, que madura a cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo produce las hormonas progesterona, estrógenos, relaxina e inhibina hasta que degenera formando una estructura fibrosa, el cuerpo albicans

   FUNCIONES DE LOS OVARIOS

   Los ovarios son considerados como órganos esenciales del sistema reproductor femenino, ya que producen los gametos femeninos ú óvulos. El proceso que culmina con la expulsión de un óvulo se llama oogénesis y consta las siguientes fases:
   1. Meiosis I o división de reducción:

      Durante el desarrollo fetal, las células germinmales primitivas emigran desde el mesodermo a los ovarios. Allí se diferencian en oogonias, células precursoras de las que se originarán los óvulos. Las oogonias son células diploides (2n) que se dividen mitóticamente y se desarrollan a células más grandes llamadas oocitos primarios. Cuando nace la niña, habrá unos 500.000 oocitos primarios. Antes del nacimiento, los oocitos primarios entran en la profase I de la meiosis, donde permanecerán hasta la pubertad.

      Cada oocito primario está rodado de células epiteliales aplanadas y el conjunto de denomina folículo primordial. En el momento de la pubertad, el número de oocitos se ha reducido a unos 200.000

      Al llegar la pubertad, los folículos primordiales responden a la hormona estimulante del folículo, FSH segregada por la glándula pituitaria, pasando a folículos primarios también rodeados de una única capa de células cuboides. Aunque la mayoría de los folículos primarios experimentan atresia (degeneración), bajo la influencia de la hormona luteinizante, LH que se va segregando a medida que el ciclo femenino progresa, uno de los folículos primarios alcanza un estadío en el que se reanuda la meiosis y el oocito primario experimenta la división reductiva. Se producen entonces dos células desiguales, cada una de ellas con 23 cromosomas (n).

      La célula más pequeña, denomina primer cuerpo polar es, esencialmente, material nuclear. La célula más grande, llamada oocito secundario contiene la mayor parte del citoplasma. Cada oocito secundario está rodeado de varias capas de células epiteliales cuboides y columnares llamadas células de la granulosa. La estructura en conjunto recibe el nombre de folículo secundario.

      Una vez formado el folículo secundario, comienza la metafase de la división ecuatorial (meiosis II) quedándose parada en esta situación hasta la ovulación y fertilización.

   2. Meiosis II o división ecuatorial

      En el momento de la ovulación, el oocito secundario, el primer cuerpo polar y algunas células de soporte son expulsadas por el ovario entrando en la trompa uterina. Si algún espermatozoide está presente y tiene lugar la fertilización se produce la segunda división.

   3. Maduración